首先,抑郁症可能导致海马体体积缩小。海马体是大脑中与记忆和情绪调节密切相关的一部分。研究发现,抑郁症患者尤其是那些经历多次复发的人,海马体的体积通常比健康人小。这可能解释了为什么抑郁症患者常常出现记忆力减退和注意力不集中的症状。
其次,前额叶皮层的功能可能受到影响。前额叶皮层负责决策、情绪控制和自我调节等功能。抑郁症患者的这一区域活动水平较低,可能导致情绪不稳定、冲动行为和难以做出决定等问题。
此外,抑郁症还会影响神经递质的平衡。例如,血清素、多巴胺和去甲肾上腺素等神经递质在抑郁症患者中往往处于失衡状态,这会进一步加剧抑郁症状,并可能导致睡眠障碍、食欲改变和情绪低落等问题。
长期未治疗的抑郁症还可能增加患阿尔茨海默病等神经退行性疾病的风险。这是因为抑郁症引发的慢性炎症和氧化应激可能对大脑细胞造成持续损害。
总的来说,抑郁症不仅仅是心理问题,它对大脑的结构和功能都有实质性的伤害。因此,及早识别并接受专业治疗至关重要。通过药物、心理治疗和生活方式调整,许多患者可以有效缓解症状,甚至恢复大脑的正常功能。