光照治疗的核心在于使用特定强度的白光或蓝光照射患者的眼睛,通常每天持续20至60分钟。这种光照模拟自然阳光,帮助调整人体的昼夜节律(即生物钟)。当光线进入眼睛时,它会通过视网膜传递信号到大脑中的松果体,抑制褪黑素的分泌。褪黑素是一种与睡眠相关的激素,在夜晚分泌增加,可能导致抑郁症状加重。因此,光照治疗可以减少褪黑素的产生,从而改善睡眠模式和情绪状态。
此外,光照还会影响大脑中与情绪有关的神经递质,如血清素。血清素是一种与情绪稳定、幸福感相关的化学物质。研究表明,光照可以增加大脑中血清素的水平,从而缓解抑郁症状。
光照治疗通常在早晨进行,以模仿自然日出的效果,帮助调整生物钟。对于某些患者来说,这种方法比药物更安全,副作用更少,且效果显著。
总之,光照治疗通过调节生物钟和神经递质水平,有效改善抑郁症患者的症状,尤其适用于季节性情感障碍患者。