近年来，越来越多的研究表明，抑郁症不仅是一种情绪障碍，还可能对大脑结构产生影响，尤其是海马体。海马体是大脑中与记忆、学习和情绪调节密切相关的一个区域，位于颞叶内侧。它在长期记忆的形成和空间导航中起着关键作用。
研究表明，长期患有抑郁症的人，其海马体体积可能会缩小。这种变化可能与多种因素有关，包括慢性压力、炎症反应、神经递质失衡以及皮质醇水平升高。皮质醇是一种由肾上腺分泌的应激激素，在长期处于压力状态下，其水平会持续升高，进而对海马体造成损害。
一些脑成像研究（如磁共振成像MRI）发现，抑郁症患者比非患者具有更小的海马体体积。这一发现支持了“海马体萎缩”可能是抑郁症病理机制之一的观点。然而，需要指出的是，并非所有抑郁症患者都会出现海马体损伤，且这种损伤是否可逆仍是一个研究热点。
此外，抗抑郁药物，如选择性血清素再摄取抑制剂（SSRIs），被认为可能有助于恢复海马体的功能。心理治疗，如认知行为疗法（CBT），也可能对改善大脑结构和功能起到积极作用。
总之，虽然抑郁症与海马体损伤之间的关系尚未完全明确，但已有足够证据表明，长期抑郁可能对海马体造成负面影响。因此，及时诊断和治疗抑郁症对于保护大脑健康至关重要。
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